Женщины несли веру по всему свету не через войны и дипломатию, а исподволь, создавая общины и миссионерства. Матери передавали знания своим детям, воспитывая их в духе христианства, прививали новые ценности.

Вместе с тем новая вера требовала отчаянного мужества. В конце II века в Карфагене молодая женщина Перпетуя не испугалась мученической смерти, несмотря на то, что лишь недавно стала матерью, а вся семья была против ее выбора. Приняв крещение, христиане тут же становились мишенью для властей, которые в любой момент были вольны казнить их. Однако Перпетуя стойко переносила тюремное заключение и разлуку с родными. Ее дневник уникален с той точки зрения, что взгляды женщины могли бы показаться сегодня в чем-то слишком радикальными, даже экстремистскими. Образ Перпетуи отличался от образа идеальной матери и дочери.

В течение первых двух веков с возникновения христианства женщины неоднократно служили в храмах и даже проводили обряд крещения. Лишь позднее патриархальные взгляды выгнали женщин из алтаря. С правления императора Константина женщины могли выполнять только неактивную, теневую миссию в служении Богу. Женщин-святых отодвинули на второй план, постарались забыть о них.

Древние источники часто упоминали женщин. Самые известные – это непорочная дева Мария, Мария Магдалина, а также история Марфы и Марии. Со временем упоминания в священных книгах об самоотверженных христианках становятся все реже. Печально, что вера, которая началась с непорочной матери Христа, с трудом признает заслуги женщин в просвещении.